Ekstra hjerteslag er slag, der kommer "for tidligt", hvilket oftest er helt normalt. Det kaldes ekstrasystoler og opstår, fordi en eller flere muskelceller starter en 'ureglementeret' elektrisk impuls.
Symptomerne på ekstra hjerteslag kan føles som:
Billedet viser et elektrokardiogram (EKG), hvor den stabile hjerterytme pludselig afbrydes af en ekstrasystole, som kommer for tidligt. Derved kan der også opstå en ekstralang pause indtil det næste stabile hjerteslag.
Ofte er det kun i en kortere periode, man er generet af ekstrasystolerne, som herefter forsvinder igen.
Det er helt normalt at have ekstra hjerteslag og disse kan fx fremmes af stress, kaffe og alkohol. Men i nogle tilfælde kan det være tegn på sygdom, fx:
Normalt styres hjerterytmen ved at der udsendes impulser i en regelmæssig rytme fra den såkaldte "sinusknude" i højre forkammer. Herfra breder impulsen sig ud i forkamrene, som trækker sig sammen og pumper blodet over i hjertekamrene.
Den elektriske impuls standses kortvarigt i et lille "relæ", kaldet atrioventrikulær (AV)-knuden, som ligger på overgangen mellem forkamrene og hjertekamrene. Fra AV-knuden sendes impulsen videre ud i hjertekamrene, som derefter trækker sig sammen og pumper blodet videre ud i kredsløbet. Denne hjerterytme er den normale såkaldte ’sinusrytme’.
Sinusknuden fungerer som et klokkeværk, der sender impulser regelmæssigt afsted og styrer hjerterytmen. Imidlertid kan alle hjertemuskelceller danne elektriske impulser og hvis en sådan impuls sendes afsted før impulsen fra sinusknuden, så vil denne impuls have ’fortrinsret’ og udløse et ekstraslag. Det kan medføre at sammentrækningen af hovedkamrene kommer for tidligt i forhold til den faste rytme og kan mærkes som et ekstraslag.
